糖尿病的慢性并发症可遍及全身各器官,其病理改变是血管病变。病理特点包括PAS阳性物质沉积、血管胞外基质增加、基底膜增厚、内皮细胞和动脉平滑肌细胞体积增加和增生。
糖尿病慢性并发症发病机制十分复杂,是多种因素共同作用的过程。除遗传易感性外,高血糖与这些并发症的发生发展明确相关,北美糖尿病控制和并发症研究(Diabetes Control and Complications Trial,DCCT)和英国前瞻性糖尿病研究(United Kingdon Prospective Diabetes Study,UKPDS)均证实严格控制血糖有助于预防和延缓糖尿病慢性并发症尤其是微血管病变的发生发展。
此外,氧化应激、蛋白质非酶糖化、多元醇代谢旁路、蛋白激酶C以及很多细胞因子、生长因子等多方面因素参与并发症发生发展,其相应关系及并发症发生的确切机制有待于进一步阐明。
这些并发症可单独出现或以不同组合同时或先后出现。有时并发症在诊断糖尿病前已存在,甚至并发症已经十分严重,有些患者因这些并发症作为线索而发现糖尿病。
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